Wie vallende sterren wil bewonderen, moet naar het noordoosten kijken en bij voorkeur een donkere plek opzoeken. In stedelijke gebieden zijn minder meteoren zichtbaar door de lichtvervuiling. Het maanlicht zal het spektakel nauwelijks verstoren. In de nacht van zaterdag op zondag zijn er rond middernacht naar verwachting zo'n dertig vallende sterren per uur te zien, en dit aantal neemt gedurende de nacht toe. Rond 04.00 uur zouden er gemiddeld vijftig tot zestig meteoren per uur door de lucht moeten schieten. Ook in de nacht van zondag op maandag zullen er veel meteoren te zien zijn.

De Perseïden worden zo genoemd omdat het lijkt alsof de vallende sterren uit het sterrenbeeld Perseus komen. In werkelijkheid zijn het stofdeeltjes en brokstukken van de komeet Swift-Tuttle. Wanneer de aarde tijdens haar baan rond de zon door de puinwolk van deze komeet beweegt, verbranden de deeltjes in de atmosfeer, op ongeveer 100 kilometer hoogte. Dit fenomeen zien wij als meteoren. De Perseïden staan bekend om hun snelheid, met een indrukwekkende snelheid van meer dan 200.000 kilometer per uur. Vroeger werden ze de Tranen van Laurentius genoemd, omdat de vallende sterren rond de naamdag van Sint-Laurens verschijnen.